Die ETG hat die Technologieerweiterung in Form eines Profils spezifiziert und macht damit deutlich, dass auch an den TSN Standards keine Änderungen erforderlich sind. Dieses Vorgehen vereinfacht zudem die Anpassung an die finalen Versionen der TSN-Technologien erheblich, deren Spezifikation in der IEEE ja noch nicht durchgehend abgeschlossen ist. Schon von Beginn an unterstützt die ETG die TSN Entwicklung durch aktive Mitarbeit in den IEEE-Gremien, und wird bei der Adaption von TSN eng mit der IEEE 802.1 Working Group zusammenarbeiten. Durch eine Liaison wird sichergestellt, dass die ETG auch auf die noch nicht verabschiedeten IEEE 802.1 Spezifikationen zugreifen kann und so die Technologie zeitnah mit TSN eingeführt werden kann.
Ethercat nutzt die TSN Streams mit beliebigen Datenraten zur echtzeitfähigen Kommunikation oberhalb von EtherCAT Segmenten. Im Segment selbst ändert sich nichts: die einzigartige Performance des Ethercat-Protokolls dank Verarbeitung im Durchlauf, die hochgenaue Synchronisation, die Topologieflexibilität, die Diagnosemöglichkeiten und die Einfachheit durch vollautomatische Adressierung der Geräte bleiben vollständig erhalten. Genau wie die Auswahl unter vielen Tausend verschiedener Ethercat-Geräte am Markt, an denen keinerlei Modifikationen vorgenommen werden müssen. Die Stream-Anpassung, mit der das Segment an das heterogene TSN Netzwerk angebunden wird, erfolgt entweder im letzten TSN-Switch oder im ersten Slave-Gerät.
Martin Rostan von der ETG erläutert dazu: „Die TSN Standards werden die Echtzeiteigenschaften von allgemeinem Ethernet signifikant verbessern. Mit unserer Technologieerweiterung nutzen wir TSN optimal – und genau dort, wo TSN tatsächlich deutliche Vorteile bringt: im Fabriknetzwerk. Da bei Ethercat ein einziges Frame genügt, um mit einem gesamten Segment und damit einem ganzen Feldbusnetzwerk zu kommunizieren, ist der Ethernetfeldbus prädestiniert zur Kombination mit TSN-Netzwerken. Wir erreichen dies ohne unsere Technologie selbst auf links ziehen zu müssen.“
